タイトル：
「世界宗教」と「民族宗教」—死後の世界観と宗教的多様性について
宗教は、世界の文化や思想を形作ってきた重要な要素です。多くの人々が信じる宗教やその教義は、時には個人の精神的な指針であり、また社会や国家の枠を越えて広がっています。本稿では、宗教の概念として「世界宗教」と「民族宗教」という二つの分類に焦点を当て、その背後にある死後の世界観と宗教的多様性について考察します。
宗教分布図の限界
まず、よく見かける宗教分布図について考えてみましょう。この地図では、日本が神道を、その他の地域が仏教やキリスト教、イスラームを信仰する場所として示されています。しかし、このような地図は実際の宗教的状況を正確に反映していないことがあります。宗教を地理的な枠組みで捉えた場合、宗教的な多様性や歴史的背景を無視しがちです。実際には、同じ宗教内でも地域や民族によってその信仰の形態や実践に違いが存在します。
世界宗教と民族宗教
宗教は大きく「世界宗教」と「民族宗教」の二つに分けることができます。
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世界宗教：
世界宗教は、特定の民族や地域に限らず、多くの民族や国家を超えて信仰される宗教です。具体的には、仏教、キリスト教、イスラームがその代表です。これらの宗教が広まった理由の一つに「現世拒否の思想」があります。現世拒否とは、この世の秩序や物質的な価値を超越した、精神的な救済を求める思想です。つまり、物質的な違い—例えば、金持ちか貧乏か、性別や民族—を超越して、別の世界での救済を求める考え方が宗教の根本にあります。この思想が、人々を超えて信仰を広める力となり、世界中に伝播したのです。 -
民族宗教：
一方、民族宗教は特定の民族や文化に根ざした宗教です。例えば、ユダヤ教や日本の神道がこれに該当します。民族宗教は、世界宗教のように普遍的な思想を広めることを目的としていないため、その信仰は特定の文化や民族の枠を越えることは少ないです。神道を例に挙げると、死後の世界観や神々の存在について、非常に日本的な思想が反映されています。
世界宗教に共通する死後の世界観
世界宗教が抱える「現世拒否の思想」に基づく死後の世界観は、概して二元的です。すなわち、「現世」と「来世」あるいは「此岸」と「彼岸」のように、物質的な世界と精神的な世界が分けられます。例えば、キリスト教やイスラームでは、死後に天国と地獄という二つの極端な世界が待っており、生前の行いがその結果に大きく影響します。善行を積んだ者は天国に行き、悪行を積んだ者は地獄に落ちるという考え方です。
仏教やヒンドゥー教では、死後は「輪廻転生」によって異なる世界に生まれ変わると考えられています。仏教における「六道」は、死後の世界での生まれ変わりを示しており、人々は生前の行いによって、次の生での位置づけが決まります。最終的には「涅槃」（ニルヴァーナ）という悟りの世界に至ることが理想とされ、この輪廻から解放されることが目指されます。
神道と死後の世界
日本の神道においては、「現世拒否の思想」は顕著ではありません。神道では、死後の世界が黄泉の国や高天原といった形で三重に構造化されており、死後の世界への旅が考えられています。葦原中国（現世）と呼ばれるこの世界で生きる者たちが、死後に行くべき場所として黄泉の国が位置づけられています。神道はまた、非常に多様な世界観を持ち、死後の世界や神々の存在についての明確な教義が確立されていない部分もあります。
「世界宗教」の実態
ここで重要なのは、宗教がどれほど広範に信仰されているかという点です。よく言われる「世界宗教」という言葉ですが、実際にはそれぞれの宗教は地域や民族、文化の枠組みの中で多様に展開しています。キリスト教でさえ、プロテスタント、カトリック、東方正教会など、同じ宗教でも実践の方法や教義に大きな違いがあります。仏教においても、日本仏教と中国仏教、さらには朝鮮仏教など、地域ごとの違いが顕著です。これらを「世界宗教」と一言で表すことができるのでしょうか？
九州大学の古野清人教授は、「純粋または正当な世界的宗教は、その信奉する教理や教義を別にして、現実には存在しない」と述べています。この言葉が示すように、「世界宗教」とされるものも、実際には各地域や民族に根ざしており、その実態は「民族宗教」として現れることが多いのです。
結論
宗教の広がりを「世界宗教」と呼ぶことはできるものの、その実態は地域や民族に依存した「民族宗教的」な性格を持っています。世界宗教の死後の世界観における「現世拒否の思想」とは、現世の価値を超越した別の世界への移行を強調するものであり、それが宗教の普遍性を支える要因となっています。しかし、実際にはこの普遍的な教義も、地域ごとの文化や歴史的背景に基づいて多様に展開していることを理解する必要があります。
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